Dr. Stockmann, egy generikus város gyógyfürdőjének idealista orvosa megdöbbentő felfedezést tesz: a források, amelyek turisták ezreit vonzzák városába, nem gyógyító hatásúak, hanem veszélyesek az egészségre. Csakhogy „a szív, amely magát az életet pumpálja” ebben a városban a társadalmi piramis minden tagjának bevételt és hasznot egyaránt hoz. Stockmann így magányos küzdelembe kezd, hogy leleplezze az igazságot egy olyan világban, ahol a gazdasági érdekek érvényesülnek, a közösség pedig gyakran közömbös marad.